Am 17. Mai 1821 wurde Sebastian Kneipp in Stephansried
bei Ottobeuren als Sohn eines Webers geboren. Kneipp wuchs in ärmlichen
Verhältnissen auf und musste daher bereits im Alter von elf Jahren mit
zum Familienunterhalt beitragen. Schon damals hatte er den Wunsch, in den
geistlichen Stand zu treten. Gegen den Willen seines Vaters besuchte er ab
1844 das Gymnasium in Dillingen/Donau. Dank eines entfernten Verwandten,
des Kaplans Mathias Merkle, der im nahegelegenen Grönenbach lebte, wurde
Sebastian Kneipp das Studium ermöglicht.
Am 6. August 1852, nach dem Studium in Dillingen und München,
wurde Sebastian Kneipp zum Priester geweiht. Seine Primiz feierte er,
inzwischen 31jährig, am 24. August 1852 in der Basilika des heimatlichen
Ottobeuren. Erste Stationen des jungen Geistlichen waren Augsburg,
Biberbach und Boos. Am 2. Mai 1855, wenige Tage vor seinem 34. Geburtstag,
kam Sebastian Kneipp nach Bad Wörishofen, wo er über 40 Jahre wirkte.
Neben der geistlichen Tätigkeit und der täglichen bäuerlichen
Arbeit sah Sebastian Kneipp einen wesentlichen Auftrag darin, Kranken zu
helfen und Gesunde vor Krankheiten zu schützen. Bereits während der
Studienzeit hatte Kneipp viele Begegnungen mit der Heilkraft des Wassers
gehabt. Als er selbst schwer an Tuberkulose erkrankt war, hatte er sich
mit kalten Bädern geheilt.
Pfarrer Kneipp erforschte aber auch die Wirkung der
Pflanzen und das Zusammenspiel von Nahrung und Bewegung beim Menschen. So
entstand im Waschhäuschen des Klosters das erste Kneipp’sche Badehaus.
Niemand, der bei Kneipp Hilfe suchte, wurde abgewiesen. Der "Wohltäter
der Menschheit" wurde rasch populär. Immer mehr Menschen kamen nach
Wörishofen. Die Zahl der Kurgäste wuchs ebenso schnell wie der Ruhm von
Kneipp. Im April 1881 wurde Sebastian Kneipp Pfarrer von Wörishofen. Er
schrieb zahlreiche Bücher, hielt in ganz Europa Vorträge, behandelte und
forschte. Der Kreis um ihn (Ärzte, Bademeister und andere helfende Hände)
wurde immer größer, denn alle Aufgaben konnte er nicht mehr alleine bewältigen.
Eine seiner letzten Reisen führte ihn 1894 nach Rom, wo
er von Papst Leo XII. empfangen wurde und den Titel Monsignore erhielt.
Am 17. Juni 1897 starb Sebastian Kneipp im Alter von 76
Jahren in Wörishofen und hinterließ eine Naturheilmethode, die
einzigartig ist.
Kneipp-Geschichte zur Person
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